今月からNHKの朝ドラで小泉八雲のドラマが始まりました。
小泉八雲といえば、怪談ですが、昨年、富津市の金谷美術館で妖怪展を開催していました。
中に入ると、ろくろっ首に迎えられ、
火車の親父に睨まれ、
烏天狗に脅され
そんな昔からの妖怪たちがゴロゴロいました。
とても面白かったので、日本の妖怪について調べてみました。
1. 妖怪のルーツ：古代の「神」と「精霊」
日本では古来、自然そのものに霊が宿ると考えられていました。
神道の根本思想
- 山・川・風・火・石など、あらゆる自然に神（カミ）が宿る。
- その中には、人に恵みを与える神もいれば、**災いを起こす荒ぶる神（荒神）**もいた。
- 時に人々は、恐ろしい神を「祟り神」として鎮め、祀ることで共存を図った。
この「祟る神＝恐るべき存在」が、後に「妖怪」として語られるようになっていきます。
2. 神と妖怪の境界があいまいだった
・古代では「神」と「妖怪」の区別はほとんどなく、
どちらも「人の理解を超えた存在」でした。
3. 仏教伝来後：妖怪＝「因果」や「業」の象徴に
6世紀以降、仏教が伝わると、日本人の死生観が大きく変化します。
仏教的な影響
・「死後の世界」「地獄」「輪廻転生」という概念が広まる。
・この中で、罪や怨念によって変化した存在＝妖怪が登場。
・鬼は本来「仏教の地獄に住む存在」でしたが、日本で「山にすむ怪物」へと変化しました。
仏教＋神道＋民間信仰が融合して「日本的妖怪像」が完成したのです。
4. 平安時代：「怨霊」としての妖怪
・平安時代には、政治的・社会的な不安を「怨霊（おんりょう）」に結びつけるようになります。
・政争で非業の死を遂げた人々が「祟り神」化する。
例：菅原道真 → 天神（雷神）、崇徳上皇 → 大怨霊伝説。
・怨霊を鎮めるために神社を建て、「神」として祀るようになった。
つまり、「妖怪」「怨霊」「神」は恐怖と信仰の裏表の関係にあります。
5. 中世〜江戸時代：妖怪が「民俗」と「娯楽」へ
・寺子屋や庶民文化の中で「教訓＋娯楽」の対象となる。
・仏教の説法や神道の神話をもとに、妖怪譚や怪談が語られるようになる。
・江戸時代には、鳥山石燕『画図百鬼夜行』などで妖怪がビジュアル化・分類化された。
・寺子屋や庶民文化の中で「教訓＋娯楽」の対象となる。
このころの妖怪は、「神仏の教えを民衆に伝えるメッセンジャー」でもありました。
妖怪の役割・意味
- 自然災害や病の説明
昔は科学的な説明ができなかったため、「妖怪の仕業」とされた。
例：疫病 → 疫病神、洪水 → 河童の怒り。 - しつけ・道徳の教訓
「夜更かしすると妖怪が来るぞ！」など、子どもの教育に利用された。 - 芸術・娯楽
浮世絵（鳥山石燕『画図百鬼夜行』など）や現代アニメ・漫画にも大きな影響を与えた。
例：『ゲゲゲの鬼太郎』『妖怪ウォッチ』など。
そんな妖怪漫画で有名な「呪術廻戦」に出てくる「両面宿儺の指」そっくりなものもありました。
